Découverte des Andes et de l’Amazonie

Quito - Cochasqui

• Accueil à l'aéroport à l’Aéroport international Mariscal Sucre de Quito.

• Visitez la capitale équatorienne, Quito. La ville loge sur des collines verdoyantes et hérite de conditions climatiques privilégiées. Son passé riche se reflète à travers ses églises et ses édifices coloniaux. Rejoignez les belvédères pour avoir une vue plongeante sur la cité ou bien rendez-vous directement dans son centre colonial inscrit au patrimoine de l’UNESCO. L’église de la Compagnie, le cloître de San Francisco et la cathédrale sont autant de perles de l’art baroque à découvrir sur place.

• Nous prolongeons notre excursion au complexe archéologique de Cochasqui. C’est l’occasion de connaître davantage l’histoire des indigènes, notamment celle de la communauté préinca de Quitu Cara. Nous admirons les 15 pyramides construites entre les VIe et XVIe siècles.

Cochasqui - Otávalo

• Nous sommes transférés à Otavalo, un village indigène situé dans la région de l’Imbabura, au nord du pays. Dans les ruelles aux couleurs du drapeau national, nous établissons un premier contact avec les Indiens quechuas.

Otávalo - Refuge Cotopaxi

• Le samedi, le village d’Otavalo offre un formidable spectacle avec son marché hebdomadaire. Les indiens descendent des collines, avec leur chapeau de feutre et leur poncho caractéristique, pour faire commerce de tout ce que l’on peut imaginer. Le matin, visite du marché aux animaux, marché local et artisanal.

• Dans l’après-midi, nous partons à la découverte de la cascade sacrée de Peguche. un lieu de culte purification pour les indigènes de la région d’Imbabura. C’est un moment de ressourcement, au plus près de la nature.

• Nous reprenons notre chemin, en direction du Parc national du volcan Cotopaxi, le plus haut volcan actif de la planète, dont le cône enneigé culmine à 5 897 m.

Refuge Cotopaxi - Papallacta

• Le Parc national du volcan Cotopaxi nous ouvre ses portes ! En entrant, le paramo andin nous dépayse d’emblée. Nous randonnons sur terres de hautes herbes étalées au pied du Cotopaxi. Il ne sera pas rare de voir des chevaux sauvages dans ces hauts plateaux. Nous nous rendons sur les hauteurs, sous le regard vigilant des condors, afin de contempler en contrebas la laguna Limpiopungo où se reflète le volcan épique.

• Après cette escapade riche en adrénaline, nous rejoignons Papallacta dans les hauteurs. Nous passons une nuit de repos dans ce village blotti entre les réserves écologiques de l’Antisana et de Cayambe-Coca.

Papallacta - Amazonie

• Journée de détente à Papallacta. Ce village encadré par les montagnes des réserves écologiques Antisana et Cayambe-Coca nous initie aux plaisirs des bains thermaux. Nous nous glissons dans les bassins d’eaux chaudes pour soulager nos muscles. Les thermes nous proposent différentes températures pour un bien-être optimal. Nous nous relaxons tout en profitant de la vue sur le volcan Antisana.

• Départ pour l’Amazonie en fin de journée.

• Premier jour d’aventure dans l’Amazonie équatorienne ! Le matin, nous partons en randonnée à travers la forêt tropicale pour admirer sa biodiversité. Les bruits d’insectes et le cri des singes titillent nos oreilles. Nous levons souvent les yeux pour guetter les perroquets multicolores et d’autres espèces d’oiseaux, tout en restant à l’affût des animaux aux habitudes furtives qui surgiront parfois devant nous.

• Dans l’après-midi, à notre convenance, nous pouvons visiter un centre de secours aux animaux ou partir à la découverte d’une communauté indigène. Si nous souhaitons plutôt nous détendre, une rivière est propice à la baignade. Des promenades en pirogue sont également possibles.

Amazonie - Baños

• En quittant l’Amazonie, nous mettons le cap sur ! Notre itinéraire passe par la spectaculaire allée des cascades, au-dessus des gorges de la rivière Pastaza. Une douzaine de cascades nous surprennent au détour des virages, dont les belles chutes d’Agoyan.

• Visite de la ville thermale de Baños. Située à 1800 mètres d'altitude dans une zone subtropicale, la cité hérite de nombreuses piscines d’eau chaude en raison de sa proximité avec le volcan Tungurahua. Profitez ensuite d’un bain relaxant dans les sources thermales de la ville.
  D’autres activités de plein air sont disponibles en option (payante) : parapente, balade à cheval ou en VTT, rafting, canyoning, saut à l'élastique, massages, Spa, etc.

Baños - Refuge Chimborazo

• Le défi du jour : randonner jusqu’à plus de 5 000 m d’altitude ! Nous partons tôt le matin, en voiture, pour atteindre la première étape du circuit à 4 800 m. La végétation laisse petit à petit place à un paysage lunaire, jusqu’à devenir un domaine glaciaire. Nous continuons l’ascension à pied, jusqu’au refuge Whymper qui est l'un des plus hauts au monde. Des vues spectaculaires nous attendent sur place. La randonnée peut être prolongée jusqu’aux aiguilles de Whymper à 5 300 m, pour les aventuriers les plus téméraires, si la météo le permet.
  Dénivelée positive : 660 m ; Dénivelée négative : 660 m

Alausi - Nez du Diable

• Dans la matinée, nous nous rendons à Alausi pour embarquer dans le célèbre train des Andes. La ligne traverse la vallée du Nez du Diable, où nous aurons sans doute quelques frissons. Nous engageons des virages inquiétants, frôlons des ravins, avec la rivière en contrebas, le long d’une falaise de 765 m. Un périple sensationnel au cœur des Andes.

Nez du Diable - Ingapirca

• Après cette dose d’adrénaline, dans l’après-midi, direction le site archéologique d’Ingapirca ! Nous déambulons au cœur du complexe religieux et politique fondé par les Incas et Cañari à 3 100 m d’altitude.

  C’est l’un des lieux historiques équatoriens les mieux préservés. Tandis que les lamas errent sur les pelouses, nous découvrons les spécificités architecturales incas : fenêtres trapézoïdales, pierres polies, etc.

Ingapirca - Cuenca

• En fin de journée, nous reprenons la route en direction de la belle ville de Cuenca.

• Tour de Cuenca. Comme pour Quito, le centre-ville de Cuenca est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, mais l’ambiance est plus paisible. Les rues pavées nous conduisent à la découverte de nombreux trésors de l’architecture coloniale espagnole. Nous visitons la cathédrale aux deux dômes bleus et les églises anciennes.

  Nous rejoignons le belvédère El Turi pour avoir une vue panoramique sur la cité et les montagnes environnantes. S’ensuit une rencontre avec les artisans dans la fabrique de panamas.

  Nous en profitons notamment pour flâner sur les places fleuries ou explorer les marchés traditionnels.