En bref

• Localisation : vallée de Los Chillos, à 15 km de Sangolquí et au sud-est de Quito
• Point fort : la Gran Cascada del Río Pita, chute de 60 mètres alimentée par les volcans Cotopaxi et Sincholagua
• Trois sentiers au choix, de 25 minutes à 1h30 aller-retour
• Saison sèche (juin à septembre) : sentiers praticables, températures 18-24 °C
• Pour qui : randonneurs, photographes nature, familles, voyageurs en escapade depuis Quito
• Durée conseillée : une demi-journée à une journée complète

Le Río Pita, une rivière née des volcans

Le Río Pita naît de l'union de Hualpaloma et Carcelén, des cours d'eau qui se forment sur les pentes des volcans Cotopaxi et Sincholagua. Au fil de son parcours, il accueille le flux de plusieurs autres rivières et d'innombrables ruisseaux, ce qui fait progressivement augmenter son débit.

La rivière traverse pentes, canyons, rapides et bassins avant d'atteindre son point culminant : la Gran Cascada del Río Pita, une chute d'eau qui s'élève à environ 60 mètres. C'est à elle que l'on fait référence lorsqu'on parle du Río Pita.

La Gran Cascada del Río Pita, perle de la vallée de Los Chillos

La Gran Cascada del Río Pita se trouve au sud-est de Quito, dans la grande vallée de Los Chillos, à seulement 15 kilomètres de Sangolquí. Le site fascine autant par son débit que par l'écosystème qui l'entoure, typique de la haute région andine.

Sur le chemin, les forêts primaires et secondaires de la région se dévoilent. Vous y croiserez des mûres sauvages, des pumamaquis, des floripondios, des broméliacées et des fougères. Côté faune, les colibris, merles, huiracchuros, tourterelles et hiboux peuplent les sous-bois.

Face à la chute, le bruit de l'eau, les éclaboussures et la brise générée par la cascade créent une atmosphère qui contraste avec l'agitation de Quito. Un moment suspendu, à savourer sans se presser.

Les sentiers de randonnée du Río Pita

Trois itinéraires permettent d'accéder à la cascade, chacun adapté à un niveau d'engagement différent.

La Grande Aventure

C'est le plus long des trois sentiers. Comptez environ 1h à 1h30 d'aller-retour. L'itinéraire suit le canyon et offre les meilleurs panoramas sur la rivière.

Mediana Aventura

Cette randonnée de 90 minutes aller-retour vous permet de voir une attraction appelée El Pirámide del Pita (la Pyramide de Pita), ainsi que d'autres cascades comme Las Niñas et Arcoíris, alimentées par une rivière souterraine.

Pequeña Aventura

Ce court sentier, d'une durée de 25 minutes aller-retour, passe par une formation rocheuse naturelle appelée Mini Cotopaxi, dont la forme conique s'est développée au fil du temps. Sur le chemin, vous découvrirez plusieurs bassins d'eau formés par la rivière, où vous pourrez vous baigner et vous détendre.

Quand visiter la cascade du Río Pita ?

La meilleure période pour visiter la Gran Cascada del Río Pita est la saison sèche, de juin à septembre. Le temps est sec et ensoleillé, avec des températures de 18 à 24 °C. Les sentiers sont moins boueux et moins glissants, ce qui rend la randonnée plus agréable.

La cascade est encore plus spectaculaire pendant la saison humide, d'octobre à mai, en raison de son débit plus important. Les sentiers peuvent toutefois être boueux et glissants, et les averses sont fréquentes en après-midi.

Partez tôt le matin pour profiter de la lumière douce, éviter les nuages bas et les groupes plus nombreux le week-end. La zone se situe entre 2 600 et 3 000 mètres d'altitude : prévoyez une acclimatation si vous arrivez tout juste à Quito.

Comment s'y rendre depuis Quito ?

En voiture depuis Quito

Prenez l'autoroute General Rumiñahui vers la vallée de Los Chillos jusqu'au Redondel de El Colibrí, puis empruntez la route General Pintag vers le nord en direction de l'aéroport. Roulez sur cette route pendant environ 5 minutes jusqu'à l'entrée de Cashapamba avant de prendre la rue Antonio Tandazo. Après le village, continuez tout droit sur la route pavée, bordée de vastes forêts d'eucalyptus. Vous ne pouvez pas vous perdre, c'est la seule route. Continuez jusqu'à atteindre l'entrée du sentier de la Gran Cascada.

En bus depuis Quito

Rendez-vous à la station de bus Playón de la Marín, qui dessert la vallée de Los Chillos, et prenez le bus Marco Polo jusqu'à Loreto, ou n'importe quel bus en direction de Sangolquí jusqu'au monument El Choclo. Là, attendez le bus de la Coopérative Loreto qui se rend à Loreto. Les deux bus vous amènent au secteur de Loreto, où vous trouverez des camionnettes à louer pour rejoindre l'entrée de la cascade (hacienda Patichubamba). Comptez 6 dollars (aller simple).

Conseils pratiques pour la randonnée

• Équipement : chaussures de randonnée à bonne adhérence, coupe-vent imperméable, eau (1,5 L minimum), en-cas, crème solaire et chapeau
• Tarif d'entrée : un droit d'accès modique est généralement perçu à l'entrée du sentier (quelques dollars). Prévoyez du liquide en petites coupures
• Sécurité : ne quittez pas les sentiers balisés, le terrain peut être glissant près de la cascade. Ne vous baignez pas en saison humide, le débit augmente fortement
• Altitude : entre 2 600 et 3 000 m. Marchez à votre rythme, hydratez-vous régulièrement
• Photo : la lumière du matin est la plus douce, et les arcs-en-ciel se forment fréquemment dans les embruns d'Arcoíris

Où dormir près du Río Pita ?

La majorité des voyageurs visitent la cascade en excursion d'une journée depuis Quito ou Sangolquí. Si vous souhaitez prolonger l'expérience, plusieurs options existent dans la vallée de Los Chillos.

• Guesthouses et auberges familiales (15-30 € la nuit) : à Sangolquí ou dans les villages voisins, accueil simple et authentique chez l'habitant
• Hôtels de charme et haciendas (60-120 €) : d'anciennes propriétés rurales reconverties, avec jardins, cheminée et cuisine locale
• Lodges nature haut-de-gamme (150 € et plus) : entre Sangolquí et le parc Cotopaxi, avec activités équestres et guides naturalistes

Notre expert local de l'agence pourra vous orienter vers les hébergements adaptés à votre rythme de voyage et à votre budget.

Pour qui est faite cette excursion ?

• Les randonneurs qui cherchent une marche courte mais immersive à proximité de Quito
• Les amateurs de nature intéressés par la flore et l'avifaune andines
• Les familles avec enfants qui privilégieront le sentier Pequeña Aventura et ses bassins de baignade
• Les photographes attirés par les chutes secondaires et la lumière des sous-bois
• Les voyageurs en transit qui veulent une parenthèse nature avant de rejoindre le Cotopaxi

À découvrir aussi

Le Río Pita s'inscrit dans un territoire andin riche en sites naturels. La vallée de Los Chillos et la ville de Sangolquí méritent une halte pour leur marché, leur gastronomie et leur ambiance provinciale. Plus au sud, le parc national Cotopaxi, dont les eaux de fonte alimentent la cascade, prolonge l'expérience par ses paysages volcaniques d'altitude.

Pour planifier un itinéraire combiné dans les Andes équatoriennes, retrouvez notre guide complet de l'Équateur.

Questions fréquentes