San Pablo - Guide Équateur - Aventure Ecuador

San Pablo

Perché à 2 660 mètres d'altitude, le lac San Pablo se trouve dans la province d’Imbabura, au pied du volcan du même nom et à 10,7 km au sud d’Otavalo. Ce plan d’eau revêt une importance symbolique majeure pour les indigènes locaux. C’est aussi un sanctuaire de quelques espèces d’oiseaux et une attraction touristique populaire dans la région. Il offre plusieurs choix d'itinéraires de promenade et constitue le théâtre de diverses compétitions nautiques.

Le deuxième plus grand lac de l’Équateur 

D’une superficie de 6,7 km2 (3,5 x 2,2 km), le lac San Pablo est le second plus grand lac de l’Équateur, derrière le lac Cuicocha, situé dans la même province. Il est alimenté par la cascade de Peguche, un site sacré pour les chamanes locaux, et enregistre une profondeur maximale de 83 mètres.

Sur les berges de cette étendue d'eau prospèrent des roseaux, servant à la fabrication d'objets artisanaux. Des quenouilles et des forêts d’eucalyptus, de saules et de pins ont également envahi ses rives.          

Côté faune, le lac San Pablo est le refuge de nombreuses espèces d’oiseaux. On y trouve des grèbes, des cormorans, des canards corbeaux, des hérons blancs, des canards, des foulques, des colibris, des sternes, des gaucabas et des cullingos à drapeau. Les espèces de poissons, elles, comprennent la truite arc-en-ciel et la carpe.

Un site culturel

Bien plus qu’un simple plan d’eau, le lac occupe une place importante dans la cosmovision des indigènes locaux, les Kichwa Otavalo. Ces derniers considèrent l’eau comme purificatrice et l'associent à la féminité, en l’attribuant du pouvoir de créer la vie. La cascade de Peguche est un lieu sacré pour les Yachak (chamanes), qui s'y purifient lors des festivals de l'Inti Raymi et du Paukar Raymi.

Activités au lac San Pablo

Le lac San Pablo se prête à plusieurs activités nautiques telles que la promenade en bateau ou à vélo aquatique, l’aviron, le wakeboard et le kneeboard, entre autres. Différents événements y ont lieu. L’un des plus célèbres est la traversée à la nage du lac, qui se déroule durant le festival du Yamor, célébré chaque année.

Le Yacht Club organise souvent des compétitions de voile sur le lac San Pablo, tandis que le Chicapan Fishing Club y propose une sortie de pêche sportive.

Divers sentiers de randonnée sont disponibles dans les environs du lac. Ils mènent à des points de vue naturels tels que l’El Lechero et le Mira Lago.

Lors de votre visite au lac, vous pouvez aussi jeter un coup d’œil à la station de pêche Punyaro, qui étudie et teste l'adaptabilité des espèces de poissons. Profitez aussi de votre visite pour découvrir la cascade de Peguche, qui mesure 18 mètres de haut et est entourée d'une végétation luxuriante. C’est un endroit très photogénique.

Infos pratiques

Quand visiter ?

La meilleure période pour visiter le lac San Pablo est pendant la saison sèche, de juin à septembre. Pendant cette partie de l’année, les journées sont ensoleillées et les températures, agréables. Ce qui est idéal pour profiter des activités de plein air comme la randonnée et les activités nautiques. Le festival du Yamor se tient aussi pendant cette période, plus précisément au mois de septembre.

Comment s’y rendre ?

En voiture

Si vous partez de Quito, prenez la sortie Gonzáles Suárez et passez par les villages de San Pablo et Araque, qui se trouvent près du lac.

Si vous êtes déjà à Otavalo ou à Ibara, prenez l'entrée gauche d'Eugenio Espejo vers l'ancien embarcadère et suivez la route en passant par plusieurs villages tels que Camuendo, Compania, et enfin Araque.

En transport en commun

Depuis Quito, prenez un bus et descendez à l'arrêt Gonzáles Suárez, puis prenez un taxi pour atteindre le site.

Depuis Otavalo, plusieurs coopératives (Otavalo, Los Lagos et Imbaburapac) sont disponibles pour vous emmener aux localités nichées près du lac, comme San Pablo, Araque et Trojaloma.

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