Chaquiñan

Le Chaquiñan est une piste cyclable et pédestre de plusieurs dizaines de kilomètres qui longe l'ancienne voie ferrée reliant Quito à la vallée de Tumbaco et Cumbayá. Tracé dans les vallées orientales de la capitale équatorienne, il traverse des zones rurales, des ravins boisés et des villages andins. C'est l'un des rares espaces verts linéaires accessibles depuis Quito, prisé des cyclistes, coureurs et familles le week-end.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : plusieurs points d'entrée depuis Cumbayá, Tumbaco et les quartiers est de Quito (La Armenia, Guangopolo)
• Entrée : gratuite
• Durée conseillée : 2 h à une journée complète selon la portion choisie
• Tenue : chaussures de sport ou de trail recommandées ; prévoir une couche chaude en altitude
• Location de vélos : disponible à proximité de certains accès, notamment à Cumbayá

Ce qu'on y voit

Le tracé alterne entre passages en sous-bois, ponts au-dessus de ravins et tronçons ouverts sur les versants andins. On longe des jardins potagers, des fermes et quelques ruines de l'ancienne infrastructure ferroviaire. La végétation change selon l'altitude : eucalyptus, acacias et, dans les zones plus humides, fougères arborescentes. Des oiseaux andins — colibris, tangaras — sont fréquemment observés.

Histoire et contexte

La voie ferrée qui occupait ce couloir faisait partie du réseau ferroviaire équatorien construit à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Après l'abandon progressif du trafic ferroviaire sur ce tronçon, le tracé a été reconverti en chemin multiusage. Le projet Chaquiñan — mot quechua signifiant approximativement « chemin de raccourci » — a transformé cette infrastructure désaffectée en corridor vert urbain et périurbain.

Les temps forts de la visite

Le ravin de Guangopolo

L'un des passages les plus spectaculaires du tracé : le chemin surplombe un ravin profond couvert de végétation dense. Les ponts métalliques hérités de l'époque ferroviaire ajoutent un caractère industriel au paysage naturel.

La section Cumbayá – Tumbaco

Portion la plus fréquentée et la mieux entretenue. Elle longe des zones résidentielles et agricoles, avec des vues dégagées sur les collines environnantes. Idéale pour une sortie à vélo en famille.

Observation de la faune

Tôt le matin, les chances d'observer des colibris et d'autres passereaux andins sont élevées. Certains tronçons traversent des zones de transition écologique entre la vallée sèche et les versants plus humides.

Conseils pour les photos

La lumière matinale est idéale : elle éclaire les versants andins et crée des contrastes dans les ravins boisés. Les ponts ferroviaires offrent des cadrages graphiques. En fin d'après-midi, la brume peut s'installer dans les vallées et donner une atmosphère particulière aux tronçons en altitude.

Situation et accès

Le Chaquiñan part des quartiers est de Quito et s'étend vers les vallées de Cumbayá et Tumbaco, à l'est de la capitale. L'accès depuis le centre de Quito se fait en taxi ou en bus vers Cumbayá. Certains cyclistes rejoignent le départ directement depuis la ville. Le tracé est globalement plat à légèrement vallonné sur les sections principales, ce qui le rend accessible à la plupart des niveaux.

Aux alentours

• Cumbayá — quartier résidentiel animé avec restaurants et cafés, point de départ naturel du Chaquiñan.
• Tumbaco — village de la vallée orientale, marché local et ambiance andine authentique.
• Centre historique de Quito — à une trentaine de minutes en voiture, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Téléférique de Quito — accès aux hauteurs du volcan Pichincha, panorama sur toute l'agglomération.