Équateur, des Andes à l'Amazonie : traditions et biodiversité

Journée consacrée à la visite de la capitale équatorienne, Quito. La ville loge sur des collines verdoyantes et bénéficie de conditions climatiques privilégiées. Ses nombreuses églises et ses édifices coloniaux témoignent d'une longue histoire de luttes et de syncrétismes culturels. Depuis les belvédères, vous aurez une vue imprenable sur la ville. Au coeur de son centre historique, inscrit au patrimoine de l’UNESCO, vous découvrirez l’église jésuite de la Compagnie, le cloître de San Francisco et la cathédrale nationale, qui sont autant de perles de l’art baroque. Cette exploration des rues de Quito vous donnera également un aperçu de l'incroyable diversité culturelle qu'abrite la ville, dans un environnement plein de vie et de couleurs.

1200 papillons de plus de cent espèces différentes vivent au mariposario de Mindo. De taille et de couleurs variées, ils sauront vous surprendre et cette visite sera l'occasion d'en apprendre plus sur leur mode de vie, de reproduction, ainsi que sur leurs différentes phases d'évolution, de la chenille au papillon.

Vous pourrez également admirer les splendides cascades de Mindo, grâce au système de tarabitas, de petites cabines suspendues dans les airs, qui font monter l'adrénaline et permettent de très bonnes prises de vues.

Enfin, vous pourrez admirer les orchidées de Mindo au Jardin des orchidées, qui compte plus de 400 espèces. Au niveau national, on dénombre environ 4000 espèces différentes, dont 30% sont endémiques. Ces fleurs surprenantes contribuent grandement à faire de l'Equateur un pays mégadivers. Présentes du niveau de la mer jusque 4500 mètres, elles se sont particulièrement bien adaptées aux différents climats équatoriens.

Petit paradis de la forêt nuageuse, Mindo se prête aux activités d'aventure à réaliser en plein air. En voici quelques unes décrites et toutes peuvent être réservées la veille, à votre arrivée ou bien même improvisées le matin même :

• Tyrolienne (Canopy) : plus de 3000m de cables répartis sur plusieurs lignes pour survoler la canopée de la jungle (dès ~10 $ à 20 $)

• Tubing sur la rivière : Descendre les rapides de la rivière Mindo assis sur un radeau fait de gros pneus attachés ensemble (environ 6 $).

• Tarzan Swing & Ciclo Canopy : S'élancer dans le vide comme Tarzan ou pédaler sur un vélo suspendu au-dessus de la forêt.

Ou encore pour les gourmands : Le Tour du Chocolat : Visiter une fabrique artisanale (comme Mindo Maya Chocolate ou Yumbos) pour suivre le processus du cacao de la fève à la tablette, avec dégustations et chocoterapia (environ 7,50 $ à 10 $).

Le lendemain, notre exploration de la biodiversité équatorienne continue: au Jardin des colibris, vous pourrez observer ces fascinants petits oiseaux, typiques de l'Equateur, qui battent des ailes entre 25 et 80 fois par minute!

Le samedi, (et le mercredi) Otavalo s’anime avec son célèbre marché, où les Indiens quechuas, coiffés de leur chapeau de feutre et vêtus de leur poncho traditionnel, descendent des collines pour commercer.

Tous les autres jours de la semaine, de nombreuses boutiques fixes proposent une large gamme d'artisanat local. Le coeur battant de la ville est la Plaza de Ponchos, un marché en plein air qui explose de couleurs et d'activités tous les jours de la semaine.

L’après-midi, transfert à quelques kilomètres d'Otavalo, pour une excursion autour de la lagune de Cuicocha, les flancs du volcan Cotacachi offrent des scènes naturelles uniques . Perché à 3100 mètres d'altitude, ce lac de cratère de 3km de diamètre est né suite à une éruption volcanique, de même que les deux îlots en son centre. L'un deux, qui aurait la forme d'un cochon d'Inde - cuy en Kichwa- , a donné son nom à la lagune. Sur une boucle de plusieurs heures, ce sentier très varié, permet de découvrir une flore très diversifiée et des vues saisissantes de la région d’Imbabura.

Pour vivre une expérience vraiment authentique et comprendre la richesse culturelle de la région, il faut absolument visiter les ateliers des villages envionnants, principalement Peguche, Agato et Iluman. C'est là que les artisans ouvrent leurs portes pour montrer leurs techniques de tissage ancestrales, de filage et de teinture naturelle.

Le Parc national du volcan Cotopaxi nous ouvre ses portes ! En entrant, le paramo andin nous dépayse d’emblée. Nous randonnons sur terres de hautes herbes étalées au pied du Cotopaxi, le plus haut volcan actif de la planète, dont le cône enneigé culmine à 5 897 m. Il ne sera pas rare de voir des chevaux sauvages dans ces hauts plateaux.

Cette journée est consacrée à une découverte approfondie du Parc national du volcan Cotopaxi. À notre rythme, nous parcourons le páramo andin, cette steppe d’altitude à la flore variée qui s’étend au pied du Cotopaxi, dont le cône glacé culmine à 5 897 m.

Nous montons en véhicule jusqu’au parking d’altitude, avant d’entamer une ascension à pied sur les 200 derniers mètres, nous menant au refuge situé à 4 800 m.

Si les conditions météorologiques et l’envie le permettent, possibilité de poursuivre jusqu’au glacier du Cotopaxi, pour une immersion au cœur de ce paysage glaciaire spectaculaire.

Visite de la ville thermale de Baños. Située à 1800 mètres d'altitude dans une zone subtropicale, la cité hérite de nombreuses piscines d’eau chaude en raison de sa proximité avec le volcan Tungurahua. Le matin, sillonnez les plantations de fruits tropicaux. Profitez ensuite d’un bain relaxant dans les sources thermales de la ville.
D’autres activités de plein air sont disponibles en option (payante) : tyrolienne, parapente, balade à cheval ou en VTT, rafting, canyoning, saut à l'élastique, massages, Spa, etc.

Dans la matinée, vous prendrez la route vers l'Amazonie et emprunterez l’"Avenue des Cascades", le long de la gorge du rio Pastaza. Le sentier traverse une vallée semée de nombreuses cascades aussi surprenantes les unes que les autres, dont le célèbre Pailon del Diablo. La brume qui enveloppe la forêt témoigne de la proximité de l'Amazonie.

Arrivée dans l’après-midi à votre lodge situé en plein cœur de la forêt amazonienne.

En ce premier jour d’aventure dans l’Amazonie équatorienne, vous partirez en randonnée à travers la forêt tropicale pour admirer son étonnante biodiversité . Les bruits d’insectes et les cris des singes titilleront vos oreilles, tandis que vous pourrez observer les perroquets multicolores au dessus de vos têtes, tout en restant à l’affût des animaux plus discrets qui surgiront parfois devant vous…

Dans l’après-midi, à votre convenance, vous pourrez partir à la rencontre d’une communauté native pour apprendre de leur savoir-faire, traditions et spiritualité, visiter un centre de protection animale ou encore participer à la transformation du cacao en chocolat.

Si vous préférez un moment de détente, certains endroits de la rivière sont propices à la baignade, en toute sécurité. Des balades en pirogue pour observer la faune aquatique, et notamment les caïmans, sont également possibles.

Journée d’immersion au cœur de l’Amazonie

Une journée entièrement dédiée à la découverte de la forêt amazonienne et de ses habitants, au rythme de vos envies et de vos intérêts. Vous pourrez choisir parmi différentes activités pour explorer cet environnement exceptionnel sous plusieurs angles :

• Randonnée en forêt tropicale : balade à pied à travers la végétation luxuriante, en direction d’un mirador offrant une vue panoramique sur la canopée, d’une rivière propice à la baignade ou encore d’une cascade.

• Navigation en pirogue : découverte de la forêt depuis la rivière, pour observer la nature, la faune et la flore sous un autre angle.

• Visite de l’Amazoonico : découverte de ce centre de sauvetage et de réhabilitation d’animaux sauvages amazoniens.

• Rencontre avec une communauté locale : participation à ses activités quotidiennes, découverte de son mode de vie et partage de moments privilégiés avec ses habitants.

• Immersion culturelle : découverte et démonstration des traditions, des savoir-faire ancestraux et du patrimoine culturel des communautés amazoniennes.

Une expérience authentique et enrichissante, pour découvrir l’Amazonie autrement, entre nature, rencontres humaines et traditions ancestrales

En fonction de vos horaires de vol international, derniers moments libres pour profiter de la capitale, de son centre colonial, du marché artisanat, du jardin botanique, du centre Wikiri ou encore de ses beaux musées,

Puis transfert à l'aéroport international de Quito.

Nous espérons que vous avez passé un merveilleux séjour en Equateur et vous remercions pour votre confiance en notre agence.

Fin des prestations !